季節の言葉「囲炉裏 (いろり)」

1月16日は、”いい炉 (1・1・6)” の語呂合わせから「囲炉裏の日」。
 
囲炉裏は床を四角く切り込んでつくった炉で、冬の季語にもなっています。
 
伝統的な日本の家屋でよく見られ、数え方は「一基」。
同じような形式と役割で、簡単に移動できるものが「火鉢」です。
 
火をおこし、そこに鍋をのせたり、串に刺した魚を焼いたりしつつ、冬の寒い日には暖をとる。
 
囲炉裏の主な用途といえば、炊事や暖房、照明などですが、使い道はそれだけではありませんでした。

昔はマッチやライターが無く、着火が容易でなかったため、囲炉裏の火を一年中絶やさないという習慣がありましたが、これには建物を長持ちさせるという重要な役割もありました。
 
湿度の高い梅雨期でも火を絶やさないことで、室内全体を除湿し、屋根や柱などの建材を燻して乾燥させていました。

囲炉裏は火を扱う場であるため、火の神を祀ることも多く、特に自在鉤は火の神の拠り所として信仰の対象となったそうです。
 
囲炉裏というと、昔は一家が食卓を囲む憩いの場でしたが、現代は住宅環境の変化に伴い、ほとんど見られなくなってしまいました。

写真は、木曽・妻籠宿脇本陣「奥谷」にて。
 
長野・群馬あたりでは、おぎのやさんの「峠の釜めし」が有名で、よくこの空釜を灰皿として再利用しているのを見かけますが、木と一体になっているものは初めて見ました。
 
聞くと、腕のいいロクロ職人さんに作ってもらったそうです。
 
囲炉裏の雰囲気にもピタリとあって、なんとも素敵なアイデアです。