第四十四候「鶺鴒鳴 (せきれいなく)」 9/12～9/16頃

七十二候が白露の次候に変わり、セキレイが鳴き始める頃となりました。
 
「チチッチチッ」と鈴のように高い声を放ちながら、秋の空をさわやかに飛んでいくセキレイ。
 
水辺を好む鳥ですが、民家の軒下などにも巣を作るので、その鳴き声だけでも聞いたことがある人は多いはず。

セキレイは、長い尾が特徴のスマートな小鳥で、羽色は主に「背黒・白・黄」の３種類が見られ、それぞれセグロセキレイ・ハクセキレイ・キセキレイの名が付けられています。

尾を上下に振り、地面を叩くように歩く様子から、「石叩き」の異名も。
 
また、日本神話の伊弉諾 (イザナギ) と伊弉冉 (イザナミ) に男女の交わりを教えたことから、「恋教え鳥」とも呼ばれます。
 
こうした伝説から、セキレイは古来より夫婦円満の御神鳥として崇められ、結婚の儀にも関係が深く、皇室の成婚時には新床にセキレイの飾りが置かれてきたそうです。